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采苔菜

  农历十一月起,海涂上悄悄地萌生了绿色的苔藓植物——苔菜。初时,淡淡的,稀稀朗朗的,渐渐地一丛丛,一簇簇地绿了起来,到后来就变成了一层绿色的地毯了。
  隆冬,餐桌上有一大碗苔菜汤,人们的食欲将大增,但此时苔菜还只刚刚吐出嫩绿的苔丝,数量少,采拾困难,只能用手一点一点地采。
  开春,采苔时要用一种“F”型的梳子了,左手用绳拉着一只小担箕,右手拿着这种梳子,把分布在海涂上的苔菜一梳子一梳子地梳拢来,丢入小担箕内。
  农历二三月里,苔菜到了旺季,这时采苔的工具又不同了,左手拉着的小担箕换了一只圆形状的直径为70厘米的“苔拖”,右手使用的也不再是那梳子了,而是像猪八戒使用的武器,名唤“苔耙”的工具了。用苔耙采苔,速度快,采拾效益高,但往往是连泥带苔的,洗起来很费劲。先把采集的泥苔一堆堆地倒在海边,等潮水快要涨了,就忙着洗苔,洗苔分为“洗头苔”和“做件头”。

  洗头苔,是将一堆堆泥苔粗略地洗一下。洗的时候,两手同时扣住院一大把苔丝,用力地往水里一上一下地翻滚一阵,而后把洗好的“头苔”叠成床第式,用绳子捆起来,头部里留出长长的一截绳子,随着上涨的潮水,采苔人在前面拉着绳子,后面叠成床第式的苔菜好似一头牛,跟着采苔人不快不慢地“走”着,海边人称为“拉苔牛”。
  “苔牛”拉到靠岸的海滩上,此处有一个个专供洗苔用的水塘,在这里洗苔就要“做件头”了。
  水塘里,预先放好了一只很大的洗苔篮,把“苔牛”解散,置入洗苔篮内洗涤,以苔菜上滴下来的水是“清色”为准,右手捏住一把苔丝,左手将其梳理整齐,往起一提,顺势扔入一只筐里。

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